L'origine du skateboard
Le skate est un sport à
la fois individuel et à la fois collectif car il se pratique en groupe
mais il est aussi bien plus qu'une discipline sportive, c'est aussi une
passion, un art et un style de vie. Son histoire est liée à la mode et
à la motivation des gens qui croient en lui depuis ses débuts et vont
le faire connaître du « grand » publique et évoluer. Une multitude de
personnalités, qui en étant différentes dans leurs attitudes et leurs
manières de penser ont influencé le skate tout au long des décennies.
Le skateboard est apparu en 1958
grâce à des surfeurs Californiens qui souhaitaient compenser un manque
de vague et de vent par une activité terrestre similaire au surf. Les
premières planches de skate furent alors montées à partir d'essieux de
patins à roulettes et de planches en bois rectangulaires. Au départ, la
discipline naissante consistait à rouler, faire des dérapages et faire
quelques « figures » (ou tricks, de l'anglais truc) « simples » comme
le poirier sur la planche en mouvement, ou encore sauter au-dessus
d'obstacles, la planche passant par-dessous celui-ci et étant récupérée
a la réception...
C'est finalement vers 1962 que les premières « vraies » planches furent fabriqués.
Les kids de l'époque s'emparèrent
de l'engin, appelé à l'époque "terra-surfing" (ancêtre du skate
moderne), pour dévaler les pentes. Ce nouveau sport gagne en popularité
et dès 1965 le premier championnat national de skate est organisé.
Malheureusement les médias et
les experts de la Santé Publique prennent en grippe ce sport et
interrompent brutalement son développement car la skate est dangereux :
les premières roues accrochent constamment le béton, envoyant des
milliers de jeunes américains aux urgences, certains accidents étant
fatals, des villes décident d'interdire la pratique du skate. Les
fabricants font alors faillite pour cause d'invendus et d'annulation de
commande. Le skate connaît alors sa première grande désaffection. Ce
sport est alors sur le point de disparaître.
En 1966, un film ayant pour
thème le skate et répondant au nom de "skater dater" fut nominé pour un
Academy Award. Ce petit événement relance quelque peu la popularité du
skate auprès des jeunes.
S'en suivi quelques innovations
majeures sur la conception de la plache : - l'apparition de la planche
kicktail (planche avec l'arrière relevé) inventé par Stevenson de Los
Angeles qui permet à la planche d'être plus manoeuvrable. Mais les
efforts de Stevenson pour faire renaître le skate rencontrent un succès
très limité. - les roues en uréthane inventées par le surfeur Franck
Nasworthy en 75 permettent de découvrir une nouvelle glisse, plus douce
et aussi plus stable.
Au printemps 75, a lieu la
naissance du skateboard moderne à Del Mar, en Californie durant un
contest de slalom & freestyle. C'est le Team Californien "Zephir"
composé de : Tony Alva, Jay Adams et Stacy Peralta (tout trois
originaires du quartier de dogtown) qui présente lors de cette
manifestation un style jamais vu jusqu'à lors qui bouleverse le monde
du skate en imposant leur style agressif, proche du sol. Leu
démonstration est si originale que les juges sont incapables de leur
donner une note (voir article sur le Z-Boys). C'est également là que né
l'esprit de clan en skate.
1976 : Ouverture du premier
skate park d'extérieur bétonné, le légendaire Carlsbad Skatepark, il se
situe en Californie à Carlbod. Plusieurs centaines d'autres skate parks
vont être crées en Amérique du Nord.
On entre alors dans l'âge d'or du
skate avec, à la fin des années 70, plus de 40 millions de planches
vendues aux USA. Avec les skate parks, à travers tous les Etats-Unis,
tandis que d'autres tentent leur chance dans les piscines vides
(qualité du revêtement, et inclinaison oblige).
1978 : La fédération compte plus
de 6500 licenciés. Les médias, le show business et différents marchés
profitent du phénomène skate. Les disciplines prépondérantes sont à
cette époque le saut en hauteur, le free style et le slalom.
Fin des années 70 arrive un jeune homme qui révolutionne la pratique du skate :
Alan Gelfand, Floridien, qui crée un nouveau mouvement à qui il laisse
son surnom : « ollie » et qui porte le skate à un niveau supérieur. Le
but de la manoeuvre est de sauter au dessus d'éléments immobiles sans
tenir la planche. Pourquoi surfer quand on peut voler ?
Seulement ce geste, qui est largement repris par les pratiquants, est à
l'origine de plusieurs décès entraînant un nouveau déchaînement
médiatique, et des procès en pagaille. Les politiques communales en
défaveur du skate se mettent en place, bannissant totalement la
pratique du skate dans certaines villes. Au milieu des années 80, la
plupart des skate parks de Californie sont fermés. : La pratique
disparaît presque totalement par défaut de lieux de pratique
spécialisée.
Mais le sport refait son
apparition grâce à des codes comme => le style vestimentaire et le
style musical bien précis de ce sport.
1987 : La pratique évolue, ainsi
que le matériel, la sécurité et les structures. Le skate s'organise et
forme une association parallèle.
1989 : Sous l'impulsion du phénomène street, le skate connaît une
renaissance extraordinaire en France (550 000 planches vendues). Une
équipe de passionnés crée le Comité National Skateboard au sein de la
Fédération Française de Surf.
Dès lors, le skate se pratique dans la rue autant que dans les espaces réservés.
1990 : Roger Hickey décroche deux records de vitesse : 126,12 km/h à plat ventre et 89 km /h debout
1994 : le skate quitte la Fédération de Surf pour rejoindre celle du Roller-Skating en 97.
Et depuis jusqu'en 2004 : Enormément de choses ! Eric Koston signe un
contrat de plus d'un million de dollars avec une marque de chaussures
de skate, les français Jean Postec et Bastien Salabanzi remportent des
compétitions internationales. Le skateboard professionnel se développe
en dehors du système fédéral. En France ce sont pas moins de cinq
magazines spécialisées qui sont disponibles chez les libraires, le
skate est plus qu'une mode, même si de nombreuses marques se servent de
cette "vague urbaine" pour ce donner un style.
De nos jours, la pratique du skate se fait davantage dans la rue qu'en environnement dédié (skate park).
C'est en découvrant l'historique du skate que l'on comprend pourquoi,
au sein même de la communauté glisse, il apparaît toujours comme le
sport décalé. Le rejet des foules durant des décennies ne peut
s'effacer. C'est aussi pour cette raison que le marché du skate demeure
le plus atomisé des sports de glisse. C'est un sport très largement
pratiqué, avec, à titre d'exemple 6 millions d'américains (dont la
moitié en Californie), ce qui fait de lui le 6ème sport le plus
pratiqué dans ce pays. En France, on en est encore loin, mais ne
perdons pas espoir (surtout avec le développement du longskate)...
En tout cas, le skate sera présent pour la première fois en 2008 aux
jeux olympiques en catégorie « Rampe » uniquement, ce qui va créer des
vocations !